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凡余姚人家，院前屋后都植几棵杨梅树。
文｜吕潮良
又是一年杨梅红
江南的梅雨总在端午前后作别。蝉声尚未稠密，那向阳枝头已先攒满簇簇红珠子，浸过朝雾夜露的滋润，把积攒一春的甜酸都凝在了果肉里。
揭开青竹篾筐里的蕨叶，尽是粒粒胭脂殷红。取一枚入口仔细品嚼：汁溢馥郁、酸甜适宜，回味无穷。这本地杨梅有个好听的名字——“荸荠”，因其肉厚而核细、味甜而多汁，成熟时外表呈紫黑色，故而得此雅称。有宋诗赞曰：“五月杨梅已满林，初疑一颗值千金。味胜河朔葡萄重，色比泸南荔枝深”。《余姚县志》亦载：“其味冠绝诸果”。
展开剩余69%图源@李宇轩
此果虽味绝佳，但果季甚短，故采撷更倍耗心神。
寅卯之交，老翁已然起身，在灶间瓦瓮里舀来半瓢水，就着咸齑喝罢冷粥，竹篓往腰间一别便往雾里去了。山径上的草珠子浸泡了夜露，擦过粗布麻衫“簌簌”作响。为得那枝头最鲜甜俏丽的果子，他不得已借竿而上，像一只摘桃老猿，伛偻的身躯此刻倍添精神，不一会儿竹篓里已汪满红玛瑙般的果儿。晨光终于斜斜切过半片树林，汗水珠儿顺着老翁花白胡须滴落，他一手叉腰倚在树桠上，一手触摸着皲裂的树皮，好似在安抚一位老友。
图源@陈Hero
拣果时最见功夫，稍一错劲便会碰破皮肉，故焦燥不得。老妪将采回的果子齐齐铺在竹匾上，一目十行，指腹虚虚托着蒂头，十指翻飞，将那肉厚汁满的佳果风卷残云般扫入竹筐，指节上却不染半点绛红。这侍弄杨梅的劲头，比学堂先生批朱卷还认真三分。老翁拾起一颗品尝，清甜滋味在口中迸裂，他对今年果子的品质甚感满意，赶着早市担去街上卖个好价钱。
剩下品相略差的梅子也不会轻易浪费，生活经验丰富的农人双手总能化朽为奇。老妪从偏屋翻出几个老酒坛子，洗净晾干，倒入残梅，辅以冰糖，又取白酒灌至其中，至果实全部淹没，就将瓶口扎紧密封，极具地方特色的杨梅酒便制作完成了。待得半年许，将该酒倒置在碗里，那琼浆玉液，好似琥珀胭脂，在碗里泛着幽幽紫光，惹谪仙垂涎。
前日路过老街，见杨梅市集绵延数里，却已不见那白发老翁守摊叫卖。询问旁人，方知此翁已与世长辞，忽觉悲从中来：盖草木荣枯与人世代谢原是一理。
只是杨梅虽有岁岁红时，而故人已逝，倒比枝头果实更易消融在夏风里。完
本文作者吕潮良
国家税务总局余姚市税务局干部
该文刊登于《中国税务报》税收文化专刊
编辑：李一园 陈超超
头图摄影：王永春
声明：插图来自网络
策划：市局办公室
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